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GRANDS MAITRES : Claude MONET |
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Claude monet est né à Paris le 14 novembre 1840.
Sa famille s'installe au Havre en Normandie quand il a cinq ans. Il y passe son enfance et son adolescence
et c'est au Havre qu'il fera la connaissance des peintres Eugène Boudin et Jongkind qui seront à l'origine de sa vocation.
Il s'engage dans l'armée et sert en Algérie en 1861 mais dès 1862 il quitte l'armée pour reprendre des études d'art à Paris où il rencontre Sisley, Bazille et surtout Pierre-Auguste Renoir avec qui il gardera un lien d'amitié pendant toute sa vie. Il admire Delacroix. Il cotoie Manet et Courbet. Il est également influencé par Turner qu'il découvre lors de son premier voyage en Angleterre, en 1870. Il est marqué par sa façon de traiter la lumière et par ses œuvres présentant le brouillard de la Tamise. Il tombe amoureux de Camille Doncieux, un de ses modèles qu'il épouse quelques années plus tard. Courbet est son témoin. Camille lui donne un premier fils, Jean et ils s'établissent un temps à Argenteuil où ils connaissent une période diffcile sur le plan financier. Son atelier du début est installé sur une barque. Edouard Manet en fera le thème d'un de ses tableaux: Édouard Manet Claude Monet et sa femme dans son studio flottant 
A ses début les premières oeuvres de Monet sont, la plupart du temps, des portraits de commande, ce qui lui permet de gagner sa vie. Mais, très tôt, il se met à travailler en extérieur pour peindre les paysages de la vallée de la Seine et les bords de mer. Il aime également peindre les membres de sa famille ou d'autres personnages mais, peu à peu, ceux-ci deviendront de simples éléments de ses paysages peints pour, finalement, en disparaître tout à fait. En 1872, il peint un paysage du Havre "Impression, soleil levant" qui va marquer son temps. Cette oeuvre, présentée lors d'une exposition collective en 1874 (dans l'ancien atelier du photographe Nadar) ne fut bien accueillie ni par le public ni par la critique. Un certain Louis Leroy journaliste au Charivari reprend le mot "impression" pour se moquer des exposants. Les artistes concernés n'en ont cure. Ils continuent d'exposer leurs oeuvres novatrices. Quelques années plus tard les peintres reprendront même à leur compte ce terme pour décrire leur style. Le mouvement impressioniste était lancé. Monet et Renoir en seront les figures de proue. Claude Monet Impression soleil Levant (1872) 
L'impressionnisme, pour révolutionnaire qu'il ait été perçu à l'époque, ne constitue cependant pas une rupture mais plutôt l'aboutissement esthétique d'une création artistique liée à la représentation réaliste (Courbet, Millet) et naturaliste des peintres de l'Ecole de Barbizon (Daubigny, Rousseau, Troyon, Corot). Il s'attache "à l'observation de la réalité, mais il s'en éloigne de par cette impression résultant de la vision de l'artiste, attaché à saisir l'éphémère, le fugitif contenu dans une nature vivante, qui évolue sous le regard du peintre". Il donne à la lumière une importante nouvelle, en juxtaposant des touches colorées de pigments purs.
En 1876, Ernest Hoschédé, un riche collectionneur, devient l’ami bienfaiteur de Monet. Mais deux ans plus tard, c'est un Hoschédé ruiné qui s'enfuit en Belgique, abandonnant son épouse, enceinte de leur sixième enfant. Madame Hoschedé et Madame Monet décident de passer l'été ensemble en 1878, louant une maison à Vétheuil dont Claude Monet n'est absolument pas enthousiasmé Camille Monet accouche d'un second fils mais, tuberculeuse, elle décède quelques mois plus tard, le 5 septembre 1879. Claude Monet la peindra sur son lit de mort (voir cette oeuvre poignante ci-contre). Monet déménage en 1883 à Giverny en Haute-Normandie. "Je suis dans le ravissement, Giverny est un pays splendide pour moi..." écrira-t-il. Il est accompagnée d'Alice Hoschedé qui décide d'aider Claude et d'élever ses deux enfants en plus de ses six enfants. Durant les années 1880 et 1890, Monet réalise des séries sur des thèmes ou motifs des alentours de Giverny : une vingtaine de peintures de la cathédrale de Rouen et une série de peintures de meules de foin. En 1892, Monet épousa Alice Hoschede. Monet retourne souvent à Londres, en particulier entre 1899 et 1901. Il peindra plus d'une centaine de tableaux représentant la Tamise sous le brouillard. Effets de brouillard sur la Tamise 
Alice Hoschedé meurt en 1911. Son fils Jean meurt à son tour en 1914. Ce sont de dures épreuves pour Monet qui ne quitte quasiment plus Giverny. Il se partage entre la peinture et l'horticulture. Il aménage son jardin, son étang, son pont. Il ne recoit plus que de rares amis dont George Clemenceau qui aime se ressourcer à Giverny et qui va suggérer à Monet de reprendre le thème des nymphéas qu'il avait déjà abordé quelques années plus tôt. Cette deuxième série des nymphéas rencontrera un succès fabuleux de son vivant. Aujourd'hui chacun de ces tableaux se vend plusieurs millions d'euros. Ses glycines seront aussi repésentarives de cette époque. Nymphéas (1918) 
Vers la fin de sa vie, les objets disparaîtront presque totalement de ses toiles pour ne laisser la place qu'a la lumière, la forme et la couleur. Il annonce ainsi l'art moderne du XXème siècle et l'art abstrait. Claude Monet meurt, le 5 décembre 1926 et est enterré dans le cimetière de l'église de Giverny. |
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